Riesgo Moral

El economista Paul Krugman define el riesgo moral como “cualquier situación en la que una persona toma la decisión sobre cuánto riesgo asumir, mientras que otra sufre el costo si las cosas salen mal”. Por ejemplo, las personas y las empresas que compran pólizas de seguro contra incendios para sus casas y edificios suelen ser menos cuidadosos para evitar incendios de como lo serian si no tuvieran las pólizas.

Los economistas utilizan el término riesgo moral principalmente para denotar ineficiencias del mercado e incentivos desalineados. Pero, como sugiere el término, también tiene implicaciones morales.

Por ejemplo, si los gerentes de una empresa creen que el gobierno rescatará a su firma si se ve envuelta en un desastre financiero, es más probable que asuman riesgos imprudentes en busca de recompensas financieras descomunales. Se podría decir que esa decisión de buscar riesgos es inmoral porque transfiere cualquier pérdida potencial a personas inocentes: los contribuyentes, en este caso.

De manera similar, algunos expertos sostienen que BP decidió perforar el arriesgado pozo Deepwater Horizon en parte porque su responsabilidad por los daños derivados de un posible derrame estaba limitada a 75 millones de dólares por la Ley de Contaminación por Petróleo de 1990. Pero en este caso, la pérdida no fue soportada sólo por personas inocentes: la vida aquatica, el medio ambiente del Golfo y la industria pesquera también sufrieron.

Y los estudios muestran que las personas con seguro médico tienen más probabilidades de solicitar atención médica innecesaria que las personas sin seguro.

Algunas personas utilizan el riesgo moral para justificar la negación de beneficios públicos y privados a los enfermos, los heridos y los pobres. Razonan que cuando las personas reciben beneficios pero no corren ningún riesgo, esto puede hacer que actúen de manera irresponsable.

Sin embargo, los filósofos y otros consideran que estos argumentos en sí mismos son moralmente sospechosos, y creen en cambio que se debe ayudar a todas las personas necesitadas cuando sea posible.