El término ‘ética’ describe la investigación y análisis de los principios y los dilemas morales. Tradicionalmente, filósofos y estudiosos religiosos se ocupaban de cuestiones éticas. Recientemente, académicos en varias disciplinas se ocupan de cuestiones éticas también, creando nuevas teorías de la ética como el comportamiento ético y la ética aplicada.
El término también se puede aplicar a las reglas o reglamentos que establecen cuáles acciones son buenas o malas para el individuo o el grupo. Por ejemplo, los códigos de conducta ofrecen estándares éticos para profesionales en áreas como la medicina, el derecho, el periodismo, o la contabilidad.
Algunos filósofos marcan una distinción importante entre la ética y la moralidad. No obstante, muchas personas usan los términos ética y moralidad de manera intercambiable cuando se trata de creencias personales, comportamientos, o principios. Por ejemplo, es común decir, “Mi ética personal me prohíbe hacer trampa.” De la misma manera, es común usar la palabra moralidad en esa oración.
Entonces, cuando usamos el termino de la ética para hablar de nuestras creencias personales o reglas de conducta, o el estudio de la filosofía moral, la ética nos ofrece un marco para entender y interpretar el bien y el mal en la sociedad.