Este video introduce un sesgo de la ética del compartimento conocido como lo tangible y abstracto. Lo tangible y abstracto describe como reaccionamos a cosas mas inmediatas y claras que a cosas mas removidas en tiempo y espacio, lo que significa que ponemos atención insuficiente a las consecuencias adversas que nuestras acciones tienen en otros. Estar al tanto de estos efectos requiere mantener nuestra antena ética en alto y usar una cierta cantidad de imaginación moral para prever cómo pueden impactar en la sociedad nuestras decisiones morales, al igual que una piedra lanzada a un estanque, crea ondas a través del agua.
Como se observa en el video, la toma de decisiones es, naturalmente, afectada más fácilmente, por factores reales, tangibles y simultáneos, que por factores que se alejan en el tiempo y el espacio. La gente está más afectada por lesiones relativamente menores a sus familiares, amigos, vecinos e incluso mascotas, que por la muerte por inanición de millones en el extranjero. Esta perspectiva sobre la toma de decisiones puede causar problemas que tienen dimensiones éticas .
El video da varios ejemplos. Se ha sugerido que los auditores que certifican los estados financieros y los analistas de valores que ofrecen asesorías de inversión, son particularmente susceptibles a este fenómeno debido a que, las víctimas de sus estados financieros inexactos o de su asesoramiento de inversión erróneo, en su mayoría no llevan un nombre, son miembros sin rostro, que pertenecen a un numeroso público inversionista que, es fácil racionalizarlo así, los atienden porque deben tener carteras diversificadas de cualquier manera.
Y se ha sugerido, además, que los ingenieros de Ford que pusieron el modelo Pinto en el mercado a pesar de no haber pasado numerosas pruebas de choque, bien podrían haber sido afectados por este fenómeno. Si no ponían el coche en el mercado, era fácil ver el impacto inmediato a su alrededor. La empresa para la que trabajaban, sus compañeros de trabajo, incluso ellos mismos podrían sufrir la humillación y perder el empleo. Pero si decidían (como lo hicieron) poner el coche en el mercado a pesar de sus fallas de seguridad, las víctimas de los accidentes eran personas sin nombre y sin rostro. Sus heridas eran sólo hipotéticas – meras estadísticas futuras e impersonales.
Si las personas solo miran el impacto a corto plazo de sus decisiones en el área inmediata a ellos, es posible que actúen de manera poco ética y causen efectos adversos para muchas personas. Reusarse a retirar un producto defectivo del mercado puede ahorrar dinero para la compañía a corto plazo, pero el dejar un producto peligroso en el mercado puede causarle daño a cienes o miles de personas a la larga.
Relacionada con el concepto de lo tangible y lo abstracto, está la noción de la distancia moral. Se dice que pesa menos en la conciencia personal, matar al presionar un botón, en un avión a 30.000 pies en el cielo y lanzando bombas, que al tirar del gatillo de un rifle y matar a un ser humano, claramente visible, y no muy lejos de nosotros. Cuanto más lejos está una persona del impacto de las consecuencias de sus acciones, más fácil será, que actúe inmoralmente. Debido a que los mercados de capital supuestamente son tan eficientes que los jugadores individuales pueden tener poco impacto directo, a menudo se sienten muy lejos de las potenciales víctimas de sus fechorías. Mientras que los negocios se hacen cada vez más a nivel global, el impacto de las decisiones con respecto a la cadena de suministro de una empresa y su impacto en los trabajadores a medio mundo de distancia, puede parecer cada vez más, algo que una persona de negocios puede ignorar. Pero cuando, como ocurrió recientemente en Bangladesh, un edificio de una fábrica se derrumba, matando a 1.129 trabajadores, y todos los titulares señalaron el papel de las compañías estadounidenses, se hace evidente que se debería haber tomado una decisión diferente.
Para prender mas sobre conceptos de la ética relacionados, mire Imaginación Moral, Causando daño, y Ética desvanecida.
Términos definidos en nuestro glosario de ética relacionados a este video y casos de estudio incluyen: ética desvanecida, agente moral, imaginación moral, sujeto de valor moral y tangible & abstracto.
La ética del comportamiento toma de los campos de la psicología del comportamiento, ciencia cognitiva, biología evolucionaria y otras disciplinas relacionadas para determinar como y por que las personas toman decisiones éticas o poco éticas. Mucha de la investigación de la ética del comportamiento se enfoca en por que las buenas personas hacen cosas malas. Muchos de los conceptos de la ética del comportamiento son cubiertos detalladamente en Concepts Unwrapped, al igual que en el video Aquí para ganar: La historia de Jack Abramoff. Cualquiera que mire estos videos tendrá una introducción solida al campo de la ética del comportamiento.