Este video introduce un sesgo de la ética del comportamiento conocido como el error de atribución fundamental. El error de atribución fundamental describe como, al juzgar las acciones de otros, tenemos la tendencia de dar mas importancia a su carácter y no la suficiente a las circunstancias en las que actuaron. En otras palabras, no tomamos en cuenta los factores situacionales que pudieron haber causado que esas personas llevaran a cabo decisiones no éticas. Fácilmente llegamos a la conclusión de que son malas personas porque hicieron algo malo. Dicho esto, es importante recordar que los factores situacionales son normalmente explicaciones de los errores cometidos por las personas, no excusas. La mejor manera de evitar cometer este error, dicen los expertos, es ponernos nosotros mismos en los zapatos de los demás y tratar de visualizar las presiones que pudieran haber enfrentado.
La otra implicación del error de atribución fundamental, es que tal vez seamos demasiado buenos con nosotros mismos, si no tenemos cuidado. Pues pudiéramos encontrar factores situacionales, presión organizacional y cosas por el estilo; y simplemente encontrar excusas para nuestra propia conducta.
El error de atribución fundamental es, como lo escribe el profesor Paul Zak, la tendencia de atribuir las “causas del comportamiento a los sujetos que las realizan” (Es decir, a factores de disposiciones internas) en lugar de atribuirlo a la situación (Es decir, a factores externos y del entorno)”. Vemos que otras personas han hecho cosas malas, y asumimos que es por su mal carácter moral en lugar de atribuirlo al hecho de que hubieran estado, posiblemente, luchando tanto para complacer a sus superiores, que no se dieron cuenta de las cuestiones éticas que pasaron por alto.
De acuerdo con algunos psicólogos, el otro lado de la moneda del error de atribución fundamental, es el sesgo del observador, que es la tendencia de las personas a sobre-enfatizar el impacto de la situación en su propio comportamiento. Insisten que no hay nada malo con su carácter moral, porque sus errores se deben a la presencia de ciertos factores situacionales –la presión del jefe, la necesidad de alimentar a su familia, etc.
El profesor Francesca Gino escribe: “En particular, un error que cometemos sistemáticamente, es conocido como el sesgo de correspondencia. Cuando hacemos atribuciones al evaluar a otros, tendemos a asignar muy poca influencia de la situación y mucha a las disposiciones de las personas. En términos más simples, tendemos a creer que el comportamiento de las personas refleja su calidad moral y sus habilidades, cuando en realidad muchas veces sólo refleja aspectos de la situación en la que ellos se encuentran.” Esto parece a todas luces, otra manera de nombrar al error de atribución fundamental.
Para aprender mas sobre como nuestros sesgos pueden afectar nuestra percepción de otros, mire Sesgo del auto-servicio.
El caso de estudio en esta página “Limbaugh y su adicción a las drogas,” ilustra el papel que jugó del error de atribución fundamental en la percepción del locutor de radio Rush Limbaguh sobre el abuso de drogas antes de volverse adicto el mismo a píldoras contra dolor. Para un caso de estudio sobre el rol del error fundamental de atribución y el sesgo del auto-servicio en una controversia sobre un popular libro autobiográfico, lea “Un Millón de piezas.”
Términos definidos en nuestro glosario de ética relacionados a este video y casos de estudio incluyen: error de atribución fundamental y sesgo del auto-servicio.
La ética del comportamiento toma de los campos de la psicología del comportamiento, ciencia cognitiva, biología evolucionaria y otras disciplinas relacionadas para determinar como y por que las personas toman decisiones éticas o poco éticas. Mucha de la investigación de la ética del comportamiento se enfoca en por que las buenas personas hacen cosas malas. Muchos de los conceptos de la ética del comportamiento son cubiertos detalladamente en Concepts Unwrapped, al igual que en el video Aquí para ganar: La historia de Jack Abramoff. Cualquiera que mire estos videos tendrá una introducción solida al campo de la ética del comportamiento.