Escrito y narrado por:
Robert Prentice, J.D.
Department of Business, Government and Society
McCombs School of Business
The University of Texas at Austin
Un buen carácter puede ser afectado por el exceso de confianza. David Brooks escribió en su libro El Animal Social, que las mentes humanas son «máquinas de exceso de confianza», y la literatura psicológica da cuenta de eso. Una gran mayoría de las personas, creen erróneamente que son mejores conductores que el promedio, que tienen más probabilidades de poder comprar una casa que sus compañeros, y que son testigos más confiables que la mayoría de la gente.
Los empresarios como Bernie Ebbers de WorldCom y Richard Scrushy de Health South, que convirtieron empresas pequeñas y oscuras en potencias económicas, pudieron haber obtenido un sentido de invulnerabilidad a través de una serie de éxitos. Su mente desestimó el hecho de que la suerte hubiera tenido algo qué ver en su éxito. De hecho, un estudio empírico del 2012 indicó que los ejecutivos con exceso de confianza y con creencias poco realistas sobre su futuro desempeño, son más propensos a cometer fraude en la información financiera, que otros ejecutivos. Esencialmente, son más propensos a meterse en líos ya que, cometer fraude, parece ser la única manera de cumplir sus promesas .
El exceso de confianza irracional de la gente, también se aplica a la corrección ética de sus actos y juicios. En una encuesta, la mayoría de las personas pensaron que irían al cielo con mayor probabilidad que la Madre Teresa de Calcuta! Otras personas encuestadas informaron que eran dos veces más propensos a seguir los Diez Mandamientos de lo que otras personas lo harían. De hecho, el 92 % de los estadounidenses dicen que están satisfechos con su propio carácter.
Este mismo exceso de confianza se manifiesta en el lugar de trabajo donde increíblemente, altos porcentajes de personas creen que son más éticos que sus competidores y que compañeros de trabajo. En un estudio, el 61% de los médicos, cree que los «regalos» dados por las compañías farmacéuticas afectan el juicio de otros médicos, pero sólo un 16% cree que su propio juicio se vio afectado de manera similar.
La mayoría de nosotros simplemente asumimos que somos buenas personas y por lo tanto vamos a tomar buenas decisiones éticas. Este exceso de confianza en la propia brújula moral, nos puede llevar a tomar decisiones sin ningún tipo de reflexión ética seria. Cuando algunas pistas del escándalo de Enron empezaron a aparecer en la prensa primero, la confianza desmesurada de los empleados de Enron, en la competencia y las estrategias de su empresa -a menudo llamada la «más innovadora» en Estados Unidos-, los llevó a expresar sorpresa e indignación que alguien pudiera cuestionar la moralidad de muchas de las acciones de la empresa. A cualquiera fuera de la empresa, que cuestionó las tácticas o números de Enron, se le dijo: «simplemente no entiendes». Eso es el exceso de confianza ética en acción, y es parte de la razón por la que Enron ya no existe.