Escrito y narrado por
Robert Prentice, J.D.
Business, Government & Society Department
McCombs School of Business
The University of Texas at Austin
Los padres rara vez aceptan la excusa de sus hijos: “¡Pero todos los demás lo hacen!”. Pero las investigaciones muestran que esos mismos padres (y todos los demás) siguen las señales de comportamiento adecuado de las acciones de los demás en la mayoría de los contextos sociales. Esta presión de grupo es lo que los éticos llaman sesgo de conformidad. Y afecta todo lo que nos rodea, desde lo que vestimos, cómo hablamos y lo que comemos hasta si actuamos de forma ética o no.
Las investigaciones muestran que es más probable que juzguemos una acción como moral (o inmoral) si quienes nos rodean así lo consideran, que si lo decidimos por nuestra cuenta. Y es más probable que cometamos un acto moral (o inmoral) si quienes nos rodean también lo hacen.
Así, por ejemplo, es más probable que aceleremos si los conductores que nos rodean también lo hacen y que hagamos trampa en los exámenes si pensamos que otros estudiantes también hacen trampa. Los estudios muestran que cuanto más común pensamos que es el comportamiento inmoral, es más probable que también participemos en él.
Al revisar la investigación sobre el uso de drogas para mejorar el rendimiento en los deportes, el científico conductual Max Bazeman señala que «‘Todo el mundo lo hace’ es una justificación notablemente común para el comportamiento poco ético en los deportes». El ciclista Tyler Hamilton, que se dopó mientras competía en el Tour de Francia, dijo: “No pensamos que fuera una trampa. Parecía justo romper las reglas, porque sabíamos que los demás también lo hacían”.
Y el famoso corredor de fondo Alberto Salazar dijo: “Definitivamente puedo entender cómo una persona con buena moral pueda sentirse obligada a [drogarse]. Es posible que esa persona no lo considere una trampa si cree que todos sus principales competidores lo están haciendo”.
Resistir la presión de conformarse puede ser un desafío, especialmente si somos nuevos en un equipo u organización. Queremos establecer que pertenecemos; Nadie quiere ser relegado a un segundo plano o expulsado del club. Pero estar en el equipo conlleva la presión de seguir el código tácito, según el cual la regla número 1 es, pase lo que pase, respaldar a tus compañeros de equipo. Este puede ser un territorio complicado. Si bien la mayoría de nosotros valoramos la lealtad como una virtud importante, nunca debería anular nuestro sentido moral.
A veces sufrimos de una ilusión colectiva en la que seguimos lo que creemos erróneamente que es la opinión mayoritaria de nuestro grupo. Por ejemplo, la mayoría de los estudiantes-atletas estadounidenses quieren obtener buenos resultados académicos. Pero creen erróneamente que a la mayoría de los demás atletas no les importan los estudios. Entonces, para ajustarse a lo que erróneamente creen que es la opinión mayoritaria, muchos estudiantes-atletas actúan como si la escuela no importara. Esto daña sus carreras académicas y también refuerza esta ilusión colectiva.
Por lo tanto, depende de cada uno de nosotros defender nuestros valores y no simplemente “seguir la corriente para llevarnos bien”. No necesariamente será fácil ni siempre se sentirá bien. Como Albus Dumbledore le dijo a Harry Potter: «Se necesita mucha valentía para enfrentar a nuestros enemigos, pero también la misma para enfrentar a nuestros amigos».
Dada la naturaleza del sesgo de conformidad, si podemos encontrar el coraje para hacer lo correcto, es probable que nuestros amigos a menudo sigan nuestro ejemplo.